Универсальные коллекторные электродвигатели работают как от сети постоянного тока, так и от однофазной цепи переменного тока. Конструкция универсального коллекторного микродвигателя не имеет принципиальных отличий от конструкции коллекторного микродвигателя постоянного тока, за исключением того, что всю магнитную систему (и статор, и ротор) выполняют шихтованной, а обмотку возбуждения – секционированной. 
Необходимость применения универсального двигателя встречается в тех случаях, когда неизвестно заранее, от какой сети будет осуществляться питание, или когда по условиям эксплуатации необходим переход от питания постоянным током к питанию током переменным. Универсальный двигатель дает возможность при питании его от сети переменного тока промышленной частоты получить любую скорость вращения, а также легко и плавно ее регулировать.